Le sage se retourne, et lui dit:« Mon ami,
C’est fort bien fait à toi, reçois cet écu-ci :
Tu fatigues assez pour gagner davantage.
Toute peine, dit-on, est digne de loyer.
Vois cet homme qui passe, il a de quoi payer ;
Adresse-lui tes dons, ils auront leur salaire.»
Amorcé par le gain, notre fou s’en va faire
Même insulte à l’autre bourgeois.
On ne le paya pas en argent cette fois.
Maint estafier accourt : on vous happe notre homme,
On vous l’échine , on vous l’assomme.Auprès des rois, il est de pareils fous :
A vos dépens ils font rire le maître .
Pour réprimer leur babil, irez-vous
Les maltraiter ? Vous n’êtes pas peut-être
Assez puissant. Il faut les engager
A s’adresser à qui peut se venger.
De loyer: De moyer ou de rétribution. « Toute peine mérite salaire ».
Estafier:« Grand valet de pied qui suit un homme à cheval » (Furetière).
Echiner: Battre à grands coups sur l’échine. « Il signifie rompre l’échine d’une personne à force de coups » (Richelet).
A vos dépens... « Jamais auprès des fous ne te mets à portée. / […] / On en voit souvent dans les cours /. / Le Prince y prend plaisir ; […] (« Le Fou qui vend la sagesse » (Livre IX, fable 8, vers 1 ; 5-6).
Babil: « Vice qui consiste à trop parler. Le babil est la marque d’un petit esprit » (Richelet).