Soi-disant ou soit-disant, l’éternelle hésitation qui fait douter même les pros de l’orthographe

C’est une erreur courante, présente aussi bien à l’écrit que dans les échanges professionnels ou sur les réseaux : écrire “soit-disant” avec un T. Pourtant, cette orthographe est incorrecte. La forme correcte est “soi-disant”, sans T, et ce n’est pas une simple question de détail grammatical.

En réalité, le “soi” dans “soi-disant” est un pronom personnel réfléchi, utilisé comme dans l’expression “chacun pour soi”. Il ne s’agit donc pas d’un verbe conjugué au subjonctif comme on pourrait le penser à tort. L’ajout du T vient souvent d’une confusion avec la conjugaison du verbe “être” (soit), mais ici, il est totalement injustifié.

Autre point important : “soi-disant” est invariable

On ne dira donc jamais “soi-disante” ou “soi-disants”. La forme reste la même, quel que soit le nom qu’elle qualifie : “un soi-disant expert”, “une soi-disant amie”, “des soi-disant héros”.

Mais au-delà de l’orthographe, le sens même de “soi-disant” est souvent mal compris. L’expression signifie “qui se prétend tel”, et s’utilise exclusivement pour des personnes capables de s’exprimer. On dira donc “un soi-disant avocat” pour désigner quelqu’un qui prétend être avocat, mais jamais “une soi-disant montre en or” : pour les objets, on parlera plutôt de “prétendue montre en or”.

Autre nuance essentielle : “soi-disant” n’est pas équivalent à “prétendu”. Si une personne nie les faits qu’on lui reproche, on n’utilisera pas “soi-disant”. Par exemple, on ne dira pas “le soi-disant criminel” si la personne conteste l’accusation, mais bien “le prétendu criminel”. En effet, “soi-disant” suppose que la personne revendique une identité ou un statut.

En résumé, écrire “soi-disant” sans T, ne pas l’accorder, et l’utiliser uniquement pour désigner une personne qui se donne un rôle : voilà la clé pour ne plus jamais se tromper. Une règle simple, mais encore trop souvent ignorée. Et maintenant que vous savez, vous ne verrez plus jamais “soit-disant” de la même façon !