(*) Certains pensent, sans preuve, à Antoine Furetière (1619-1688), exclu de l’Académie française pour avoir écrit un dictionnaire, concurrençant ainsi la Compagnie. L’auteur du « Dictionnaire universel » avait aussi écrit un recueil de fables (« Fables morales et nouvelles »), se vantant de surpasser La Fontaine puisqu’il ne s’inspirait ni d’Esope ni d’aucun autre mais inventait lui-même le sujet de ses fables..
A qui l’on avait donné femme.
Singe en effet d’aucuns maris,
Il la battait. La pauvre dame
En a tant soupiré qu’enfin elle n’est plus.
Leur fils se plaint d’étrange sorte,
Il éclate en cris superflus :
Le père en rit : sa femme est morte.
Il a déjà d’autres amours,
Que l’on croit qu’il battra toujours.
Il hante la taverne, et souvent il s’enivre.
N’attendez rien de bon du peuple imitateur,
Qu’il soit singe ou qu’il fasse un livre :
La pire espèce, c’est l’auteur.
D’aucuns : de certains.
D’étrange sorte : De façon extraordinaire.
Du peuple imitateur : Souvenir d’Horace : « O imitateurs, servile troupeau, que de fois vos agitations ont soulevé ma bile ou mon rire. » (Epitres , I, 19 )
La pire espèce, c’est l’auteur : Le sens le plus plausible est, en nous référant au vers précédent, « l’ auteur qui plagie ». Ce terme n’est utilisé que par dérision quand il s’agit des hommes.