Qu’un statuaire en fit l’emplette.
« Qu’en fera, dit-il, mon ciseau ?
Sera-t-il dieu, table ou cuvette ?Il sera dieu : même si je veux
Qu’il ait en sa main un tonnerre.
Tremblez, humains! faites des vœux :
Voilà le maître de la terre. »L’artisan exprima si bien
Le caractère de l’idole,
Qu’on trouva qu’il ne manquait rien
A Jupiter que la parole.
Même l’on dit que l’ouvrier
Eut à peine achevé l’image,
Qu’on le vit frémir le premier,
Et redouter son propre ouvrage.
A la faiblesse du sculpteur
Le poète autrefois n’en dut guère,
Des dieux dont il fut l’inventeur
Craignant la haine et la colère.
Il était enfant en ceci ;
Les enfants n’ont l’âme occupée
Que du continuel souci
Qu’on ne fâche point leur poupée.
Le coeur suit aisément l’esprit :
De cette source est descendue
L’erreur païenne, qui se vit
Chez tant de peuples répandue.
Ils embrassaient violemment
Les intérêts de leur chimère :
Pygmalion devint amant
De la Vénus dont il fut père.
Chacun tourne en réalités,
Autant qu’il peut, ses propres songes :
L’homme est de glace aux vérités ;
Il est de feu pour les mensonges.
Tonnerre: Un attribut de Jupiter, dieu de la foudre.
Artisan: Signifie aussi « artiste » ; ici, La Fontaine insiste sur le travail réalisé.
Ne le dut guère: Ne le céda guère.
L’erreur païenne: Allusion au polythéisme des Anciens.
Pygmalion: L’amour que Pygmalion portait à la statue qu’il venait de sculpter toucha Vénus qui lui donna vie. Pygmalion l’épousa.