J'ai pris ou j'ai prit ? Règles et exemples pour comprendre la conjugaison du verbe prendre

La langue française regorge de subtilités qui peuvent parfois nous faire trébucher. J’ai souvent remarqué, en corrigeant des copies d’étudiants, cette confusion tenace entre « j’ai pris » et « j’ai prit ». Même dans les médias, cette erreur s’immisce parfois dans les articles les plus sérieux. Cette hésitation orthographique mérite qu’on s’y attarde pour comprendre les règles qui régissent la conjugaison du verbe prendre et éviter ces pièges grammaticaux qui entachent nos écrits.

Idées principales	Explications détaillées
🔤 Distinction fondamentale	Utiliser “pris” pour le participe passé et réserver “prit” exclusivement au passé simple à la 3e personne.
📚 Règle grammaticale	Former le passé composé avec l’auxiliaire avoir suivi de “pris”, jamais avec “prit” dans cette construction.
🧠 Astuce mnémotechnique	Mettre le participe au féminin (“prise”) pour entendre le “s” et substituer par un autre verbe.
📝 Contextes d’utilisation	Employer “j’ai pris” pour des actions achevées liées au présent et “il prit” dans les récits littéraires.
❌ Erreurs courantes	Éviter d’écrire “j’ai prit” en identifiant systématiquement le temps verbal utilisé dans la phrase.
✅ Accords spécifiques	Accorder le participe “pris” avec le COD placé avant avec avoir, ou avec le sujet avec être.

Pourquoi dit-on “j’ai pris” et non “j’ai prit” ?

La distinction est fondamentale : « pris » est le participe passé du verbe prendre lorsqu’il est conjugué avec l’auxiliaire avoir, tandis que « prit » appartient au passé simple, à la troisième personne du singulier. Dans l’expression « j’ai pris », nous utilisons systématiquement le participe passé terminé par un « s » et jamais par un « t ».

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Cette règle s’applique à toutes les personnes du passé composé : j’ai pris, tu as pris, il a pris, nous avons pris… En feuilletant les pages de mon dictionnaire préféré l’autre jour, j’ai pris conscience que beaucoup confondent ces deux formes par méconnaissance des temps verbaux. Le passé simple « il prit » appartient davantage au registre littéraire et s’emploie rarement dans nos conversations quotidiennes.

La règle grammaticale pour ne plus confondre “pris” et “prit”

Pour maîtriser cette distinction, rappelons-nous que le passé composé (j’ai pris) se forme avec l’auxiliaire « avoir » suivi du participe passé « pris ». Le passé simple (il prit), quant à lui, est un temps simple qui s’écrit en un seul mot.

Voici une astuce mnémotechnique efficace : mettez « pris » au féminin, cela donne « prise » où l’on entend clairement le « s ». Le verbe prendre et tous ses dérivés comme comprendre et apprendre appartiennent au 3ème groupe et suivent des règles de conjugaison spécifiques. Pour vérifier votre choix, substituez prendre par un autre verbe :

J’ai mangé → J’ai pris (passé composé)
Il mangea → Il prit (passé simple)
Nous avons compris → Nous avons pris
Elles apprirent → Elles prirent

Exemples pratiques avec “j’ai pris” et “il prit”

Utilisation correcte de “j’ai pris” (passé composé)

Le passé composé s’utilise pour des actions achevées ayant un lien avec le présent :

J’ai pris contact avec la Commission européenne hier.
Nous avons pris une décision importante concernant le projet humanitaire.
Ils ont pris le temps d’étudier les conditions du contrat.

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Utilisation correcte de “il prit” (passé simple)

Le passé simple convient parfaitement aux récits littéraires et formels :

Il prit la parole devant le Parlement européen avec assurance.
Elle prit connaissance du rapport et souligna les incohérences.
Ils prirent leurs responsabilités dans cette affaire de sécurité.

Les erreurs courantes et comment les éviter

L’erreur la plus répandue consiste à écrire « j’ai prit » avec un « t » final. Cette confusion naît souvent de la proximité phonétique et de la méconnaissance des règles de conjugaison. D’autres verbes du troisième groupe provoquent des hésitations similaires : « j’ai bu/je bus », « j’ai cru/je crus ».

Pour éviter ces pièges, interrogez-vous systématiquement sur le temps utilisé : si vous employez un auxiliaire, c’est le participe passé qui convient. Pendant mes corrections, je prenais toujours le temps de vérifier les participes passés, surtout avec les verbes irréguliers. L’entraînement régulier reste la meilleure méthode pour intégrer ces règles durablement.

L’accord du participe passé avec le verbe prendre

Règle d’accord	Exemple
Avec auxiliaire avoir + COD après	J’ai pris une information importante (pas d’accord)
Avec auxiliaire avoir + COD avant	La décision que j’ai prise (accord)
Avec auxiliaire être	Elle est prise de panique (accord avec le sujet)

Les règles d’accord varient selon l’auxiliaire utilisé. Avec « avoir », le participe passé « pris » s’accorde uniquement avec le complément d’objet direct placé avant le verbe. Par exemple : « J’ai pris la lettre » (pas d’accord), mais « La lettre que j’ai prise » (accord au féminin).

Avec l’auxiliaire être, l’accord se fait systématiquement avec le sujet : « Ils sont pris au piège du système administratif », « Elle est prise d’un élan de générosité ». Les verbes pronominaux comme « se prendre » suivent des règles particulières qu’il convient d’étudier séparément pour maîtriser pleinement le processus d’accord.