En apparence, casser un verre ou renverser une tasse au sol sont des actes irréversibles : impossible de remonter le temps pour recoller les morceaux. Mais à l’échelle quantique, le scénario change radicalement. Des chercheurs autrichiens de l’Académie des sciences viennent de réussir ce que l’on pensait impossible : faire « remonter le temps » à une particule, en contournant certaines lois fondamentales de la physique classique.
Un protocole inédit pour inverser le cours du temps d’une particule
Les physiciens autrichiens ont mis au point un protocole baptisé « quantum switch », qui permet de manipuler des photons dans un environnement ultra-contrôlé. Leur approche ne consiste pas à déplacer une particule dans l’espace-temps, mais à la ramener à un état antérieur, sans jamais la mesurer directement. Cette précision est cruciale car, en physique quantique, mesurer une particule détruit généralement son état de superposition (cette capacité unique d’exister simultanément dans deux états, comme un qubit valant 0 et 1).
Leur protocole fonctionne un peu comme un jeu d’échecs où l’on pourrait annuler un coup sans revoir tout le plateau. Ici, c’est l’évolution de la particule qui est « annulée », tout en préservant l’équilibre subtil de son état quantique.
Une avancée majeure pour l’informatique quantique
L’application la plus directe de cette découverte concerne l’informatique quantique. Les ordinateurs quantiques, contrairement à nos machines classiques, utilisent des qubits capables de se trouver dans plusieurs états à la fois. Mais ces états sont fragiles et peuvent se « casser » facilement lors de calculs complexes ou à cause d’erreurs aléatoires. Pouvoir revenir en arrière, sans perte d’information, pourrait révolutionner la correction d’erreurs et rendre les ordinateurs quantiques beaucoup plus robustes et efficaces.
Le protocole développé en Autriche, appelé « remontée temporelle universelle », peut s’appliquer à n’importe quel système quantique à deux niveaux : pas seulement aux photons, mais aussi à d’autres particules. Il consiste à manipuler toutes les trajectoires possibles d’une particule pour la faire « revenir » à un état antérieur, fusionnant ainsi les lignes temporelles probables.
Pas de voyage temporel pour les humains… mais un pas de géant en laboratoire
Qu’on ne s’y trompe pas : il ne s’agit pas ici d’un voyage dans le temps façon science-fiction. Cette technologie reste confinée au monde subatomique. Appliquée à un objet ou un être humain, la faisabilité est aujourd’hui infinitésimale, même si le principe théorique existe. Mais pour les laboratoires et l’industrie du quantique, l’impact pourrait être immense : systèmes plus stables, calculs quantiques accélérés, nouvelles méthodes pour corriger des erreurs sans effacer l’information essentielle.
En conclusion, si le monde réel ne s’apprête pas à accueillir des machines à remonter le temps, cette avancée prouve que le temps, à l’échelle des particules, n’est plus aussi linéaire et irréversible qu’on l’imaginait. Le futur de l’informatique et de la physique vient, une fois de plus, d’être bousculé par la science quantique.
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