Le Singe et le Dauphin
Livre IV - Fable 7
Pline: L’écrivain latin Pline l'Ancien (23 - 79 après J.-C) cite (« Histoire naturelle », IX, 8) plusieurs exemples de dauphins venant en aide aux hommes en difficulté, par exemple Axion qui, après s’être jeté à la mer pour échapper à la colère des matelots, est sauvé pat un dauphin (voir aussi, pour cette anecdote, les «Métamorphoses » d’Ovide).
Occurrence: Circonstance.
Ce chanteur: Axion (voir note 1) allait être tué par des marins soucieux de lui prendre sa fortune. Il demanda de pouvoir chanter avant de mourir, ce qui lui fut accordé. Puis il sauta à l’eau et fut repêché par un dauphin qui le porta jusqu’à la côte.
Juge maire: Cette fonction n’existait pas en Grèce. Elle est française et date du XVIIe siècle.
Le Pirée: Port de la banlieue d’Athènes. Il était relié à la ville par un système défensif, les ‘Longs Murs’.
Une vieille connaissance: Cf. l’expression proverbiale « Prendre le Pirée pour un homme ».
Magot: C’est, au sens propre mais péjoratif, un singe.
Vaugirard: Un village proche de Paris.
Au plus dru: Abondamment.
Rien qu'une bête: La prééminence de l’homme sur les animaux n’était pas discutée à l’ époque. Celui-là n’était-il pas, selon la Bible, créé à l’image de Dieu.
W. Aractingy 81 x 100 cm, Février 1989
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