L' Ecrevisse et sa Fille
Livre XII - Fable 10
Marchent à reculons: Scientifiquement, c'est une erreur les écrevisses ne marchent pas à reculons, mais de côté. Plusieurs auteurs parlent néanmoins de l’écrevisse comme d’un animal qui marche ou nage à reculons.
Quelque puissant effort: Il s’agit de l’effort de leur armée.
Cet accessoire: Ce développement accessoire, ce thème annexe.
Une ligue: Allusion directe à la Ligue d'Augsbourg, coalition formée par l'empereur germanique en 1686, à la signature de la paix de Ryswick, qui réunit la Hollande, la Suède, l’Espagne, l’électeur palatin, celui de Saxe, toute l’ Italie (y compris la papauté),... contre les menées expansionnistes de Louis XIV. L’Angleterre se ralliera à la Ligue en 1689.
... puis devint des conquètes: On sait que Louis XIV, en fin stratège, cachait jusqu’au bout les préparatifs de ses batailles afin de bénéficier au maximum de l’effet de surprise. Ainsi, ses proches ne savaient pas le matin ce qu’allait attaquer le roi pendant la journée. La ville flamande de Gand a été prise après un siège éclair dû au secret bien tenu qui fit que les défenseurs ne s’ attendaient pas à une attaque (9 mars 1678). La même tactique connut pareille efficacité lors de la prise de Mons, de Limbourg - petite ville de l’est de la Belgique -, de Besançon) « Louis força ces murs, mais par sa vigilance, / Par sa valeur, par le secret. » (La Fontaine ,« Prise de Gand », dans « Galerie historique des conquêtes de Louis XIV » vers 11-12)
un seul Jupiter..: Allusion à « L’Iliade » (chant VIII, vers 8-27). La Fontaine assimile Louis XIV à Jupiter, le plus puissant de tous les dieux, plus fort que les autres divinités réunies. Le fabuliste écrira « Tel que l’on voit Jupiter, dans Homère, / Emporter seul tout le reste des dieux, / Tel, balançant L’ Europe tout entière, / Vous luttez seul contre cent envieux. » (« Au Roi - Ballade », vers 21-24).
Tortu: Tortu cet adjectif qui signifie « pas droit » prend ici la valeur d’un adverbe.
Domestique est à prendre dans le sens « Que l’on a chez soi ». Voir sur le thème du mauvais exemple donné aux enfants par leurs parents la Quatrième Satire » de Juvénal (vers 32).
Bellone est la divinité italique qui personnifie la guerre.
Gustave Doré
Voyez aussi cette fable illustrée par:
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