Les Femmes et le secret
Livre VIII - Fable 6
Pour éprouver la
sienne un mari s'écria
La nuit étant près
d'elle: «Ô Dieux, qu'est-ce-cela?
Je n'en puis plus, on me déchire!
Quoi? j'accouche d'un
oeuf ! - D'un oeuf? - Oui, le voilà,
Frais et nouveau
pondu. Gardez bien de le dire:
On m'appellerait
poule; enfin n'en parlez pas."
La femme, neuve sur ce cas,
Ainsi que sur mainte autre affaire,
Crut la chose, et
promit ses grands dieux de se taire.
Mais ce serment s'évanouit
Avec les ombres de la nuit.
L'épouse, indiscrète
et peu fine,
Sort du lit quand le
jour fut à peine levé;
Et de courir chez sa voisine.
«Ma commère,
dit-elle, un cas est arrivé;
N'en dites rien
surtout, car vous me feriez battre:
Mon mari vient de
pondre un oeuf comme quatre.
Au nom de Dieu, gardez-vous bien
D'aller publier ce mystère.
- Vous moquez-vous?
dit l'autre. Ah! vous ne savez guère
Quelle je suis. Allez, ne craignez rien.»
La femme du pondeurs'en
retourne chez elle.
L'autre grille déjà
de conter la nouvelle;
Elle va la répandre
en plus de dix endroits;
Au lieu d'un oeuf, elle en dit trois.
Ce n'est pas encor
tout, car une autre commère
En dit quatre et
raconte à l'oreille le fait,
Précaution peu nécessaire,
Car ce n'était plus un secret.
Comme le nombre
d'oeufs, grâce à la renommée,
De bouche en bouche allait croissant,
Avant la fin de la journée
Ils se montaient à plus d'un cent.
Quelques idées parallèles : « La plupart des femmes ne savent rien taire » (d'Urfé : « L'Astrée ») ; « Ce m'est un grand fardeau que le moindre secret » (Quinault : « La Mère coquette » ; « [...] le silence leur est un fardeau insupportable» Bouhours : »Entretien d'Alice et d'Eugène ». (Citations recueillies dans « La Fontaine - OEuvres complètes, tome I ;Fables, contes et nouvelles » édition établie, présentée et annotée par Jean-Pierre Collinet ; NRF Gallimard ; Bibliothèque de La Pléiade ; 1991, p.1195).
Indiscrète : qui ne sait pas garder un secret.
Pondeur : Mot inventé par La Fontaine.
W. Aractingy
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